Ochrona zdrowia jest to wielokierunkowa działalność zmierzająca do zapewnienia człowiekowi jak najlepszych warunków zdrowotnych. Podstawę ochrony zdrowia stanowi prawidłowe rozpoznanie potrzeb zdrowotnych, a także prawidłowe organizowanie możliwości i środków koniecznych do działania na rzecz zdrowia ludności.
Katalog zadań, kompetencji, uprawnień i obowiązków powiatu związanych z ochroną zdrowia jest bardzo szeroki i wynika m.in. z pełnienia funkcji podmiotu tworzącego dla samodzielnych publicznych zakładów opieki zdrowotnej. Realizując to zadanie Powiat podejmuje liczne działania, mające na celu podnoszenie standardu i jakości realizowanych przez podległe placówki świadczeń zdrowotnych. Ponadto zajmuje się także inicjowaniem, wspomaganiem i monitorowaniem działań lokalnej wspólnoty samorządowej w zakresie promocji zdrowia i edukacji zdrowotnej, podejmuje działania popularyzujące zachowania prozdrowotne wśród dzieci i dorosłych – mieszkańców Powiatu Bielskiego, odpowiada za ustalenie rozkładu godzin pracy aptek ogólnodostępnych itd.